九鼎据传是禹在建立夏朝后，用天下九牧所贡之金铸成九鼎，象征九州。商代时，对表示王室贵族身份的列鼎，曾有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先时行九鼎大礼。因此，鼎很自然地成为国家拥有政权的象征，进而成为国家传国宝器。据说，秦灭周后第二年即把周王室的九鼎西迁咸阳。

秦始皇灭六国统一天下，九鼎已不知下落。有人说九鼎沉没在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城，曾派人潜水打捞，结果徒劳无功。

由此，我们可以知道在老早的时候，祭祀用的鼎呢，就成为了王权的象征。

而这个楚庄王（就是被晋文公退避三舍的楚成王的孙子）在周国国都洛阳附近的洛水东岸击败了陆浑的戎族，因为平定的是周都附近的动乱，所以周王室天子派人来犒赏一下，使者名叫王孙满。

楚庄王这货直接就问王孙满，周王室祖传的九鼎多重啊？

王孙满一听，不对啊，你这货啥意思，你想夺王权，准备把鼎给运你家里去啊，准备打造马车，想知道运载量还是咋滴啊？就回答道：

——天命未改，鼎之轻重，未可问也。

意思就是说，还没到你能得天下的时候呢，你呀就别问了，即便你知道轻重了，也是不可能把这鼎给搬回家的。

楚庄王一听，明白咋回事了，你丫还瞧不起人，说：

——子，无阻九鼎！国折钩之喙，足以为九鼎。

意思就是说啊，王孙满啊，你也就别藏着掖着了，即便你不告诉我九鼎有多重，也没啥大不了的。我楚国将士武器的戟头上的喙得有多少，我要是用这个喙来熔铸九个鼎那还不是绰绰有余。看看，这称霸还不够呢，夺取周室正统的野心昭然若揭啊。

问鼎轻重，从此就用来喻指图谋夺取政权的言行了。问鼎中原想必就是从此衍生出来的，因为中国传统的正统政权一直是在中原之地，所以问鼎中原也就意味着想夺取中央政权。

对了，这个楚庄王还是那个『一鸣惊人』典故中的楚王，据说这货于公元前 613 年登基，即位之初，沉迷声色，荒于政事，并下令拒绝一切劝谏，违者 “杀无赦”。大臣伍举冒以隐言进谏，称楚国高地有一大鸟，栖息三年，不飞不鸣，不知是什么鸟，当时庄王即位已经第三年，庄王知道伍举在以大鸟讽喻自己，于是回答说，大鸟三年不飞，飞则冲天；三年不鸣，鸣必惊人。然而此后数月，庄王依然如故，仍旧以淫乐为好，大夫苏从冒死再次进谏，庄王终于听从劝告，奋起图治，诛杀小人，任用贤良，使得楚国国力日益强盛 。

后来还真的就成为春秋五霸了，所以如果牛逼的你也有这种机遇，也可如此对那些埋汰你的人说说这个典故，兴许哪天我就『一鸣惊人』了呢，对伐？